Qual è la differenza tra prebiotici e probiotici?

Scopri la differenza tra probiotico e prebiotico e perché ne abbiamo bisogno. Ciò che mangi determina chi sei. O, detto in altro modo, sei ciò di cui nutri i miliardi di organismi microscopici nel tuo stomaco.

Il rivestimento dell'intestino, come qualsiasi altra superficie del corpo, è coperto da creature microscopiche, la maggior parte delle quali sono batteri. Il microbioma è un microecosistema formato da queste specie. Anche se non ne siamo consapevoli, ha un impatto significativo sulla nostra salute e può persino influenzare il nostro umore.

Quindi una buona alimentazione è meglio per loro e anche per te. La chiave per un microbioma sano è mantenere un equilibrio tra i quasi 1.000 tipi diversi di batteri presenti nel tuo intestino.

Ci sono due modi per mantenere questo equilibrio:

1. Aiutando a crescere i microbi esistenti fornendo loro i cibi che preferiscono (prebiotici).
2. Aggiungendo direttamente germi vivi all'organismo (probiotici).

Cosa sono i prebiotici?

I prebiotici sono fibre vegetali che agiscono come fertilizzanti nello stomaco, favorendo la crescita di microrganismi benefici.

Molta frutta e verdura includono prebiotici, specialmente quelle che contengono carboidrati complessi, come la fibra e l'amido resistente. Dato che questi carboidrati non possono essere digeriti dall'organismo, viaggiano attraverso l'apparato digerente e diventano nutrimento per batteri e altri germi.

Dagli asparagi alle patate dolci, la lista degli alimenti prebiotici è lunga. 

Le compresse prebiotiche si presentano ora in diverse forme, ma tutte contengono un carboidrato complesso, come la fibra.

Cosa sono i probiotici?

I probiotici si differenziano dagli altri integratori perché includono organismi vivi, solitamente ceppi specifici di batteri, che contribuiscono alla popolazione di batteri benefici per l'intestino.

I probiotici, così come i prebiotici, possono essere consumati attraverso alimenti e integratori. Lo yogurt è probabilmente l'alimento probiotico più popolare.

Lo yogurt viene prodotto fermentando il latte con microrganismi. I probiotici si trovano anche in alimenti fermentati dai batteri come i crauti, il kombucha e il kimchi.

Gli organismi vivi sono presenti anche negli integratori probiotici. Una singola dose può contenere un solo ceppo microbico o una miscela di microrganismi.

Un dietista qualificato può aiutarti a distinguere tra fonti alimentari prebiotiche e probiotiche.

Cosa rende benefici certi batteri?

I batteri benefici del tuo tratto digerente ti aiutano a proteggerti da batteri e funghi pericolosi.

Gli studi sui batteri intestinali hanno rivelato che un'ampia gamma di questi batteri benefici può aiutare la funzione del sistema immunitario, i sintomi depressivi e il controllo del peso, tra le altre cose.

Alcuni batteri intestinali producono anche vitamina K e acidi grassi a catena corta o volatili. Le cellule che rivestono il colon ottengono i loro nutrienti principalmente dagli acidi grassi volatili. Questi contribuiscono allo sviluppo di una forte barriera intestinale, che aiuta a tenere lontane sostanze pericolose, virus e batteri. Di conseguenza, si riduce anche l'infiammazione dell'organismo.

Si possono combinare i prebiotici con i probiotici?

I prebiotici sono carboidrati che l'organismo non può assorbire. Tuttavia, servono come nutrimento per i microrganismi probiotici. La terapia per il microbioma combina l'uso di prebiotici e probiotici. Non è necessario assumere un prebiotico affinché i probiotici funzionino, ma può aiutare i probiotici a funzionare meglio.

Cos'è la fibra prebiotica e come funziona?

I prebiotici sono fibre che l'organismo non digerisce ma che possono favorire la crescita di batteri benefici nello stomaco. Dato che l'organismo non può digerire queste fibre vegetali, finiranno nel sistema digerente inferiore, dove nutriranno i batteri sani dell'intestino.

I prebiotici non includono tutte le fibre alimentari. L'inulina, i frutto-oligosaccaridi (FOS) e i galatto-oligosaccaridi (GOS) ne sono degli esempi.

Quali sono i benefici dei prebiotici?

Sia i prebiotici che i probiotici sono benefici per l'intestino, ma agiscono in modo diverso.

I prebiotici forniscono nutrimento ai batteri buoni dell'intestino. Sono carboidrati che non possono essere digeriti, quindi finiscono nel tratto digerente inferiore, dove servono da alimento per far crescere i batteri buoni.

I lieviti vivi e i batteri sani che vivono nel tuo corpo e sono benefici per il tuo sistema digerente sono noti come probiotici. Puoi assumere un integratore probiotico o mangiare alimenti che li contengono.

I prebiotici non si limitano a nutrire i batteri sani dello stomaco. 

• Possono migliorare l'assorbimento del calcio.
• Aiutano gli alimenti a fermentare più velocemente, il che significa che passano meno tempo nel tubo digerente e facilitano la digestione.
• Mantengono un ambiente adeguato per le cellule che rivestono lo stomaco.

Si ritiene che la maggior parte delle persone sane consumi prebiotici e probiotici commerciali in totale sicurezza. Sebbene la probabilità di riscontrare effetti avversi sia bassa per la maggior parte delle persone, devi tenere presente che, come accade con qualsiasi cambiamento nello stile di vita, il tuo organismo può impiegare un po' di tempo per adattarsi quando inizia a utilizzare probiotici e prebiotici.

Man mano che il tuo corpo si adatta ai batteri buoni, è possibile che tu riscontri alcuni effetti collaterali comuni all'inizio dell'assunzione di prebiotici e probiotici. Questi sintomi non sono dannosi; sono semplicemente il processo di adattamento del tuo corpo.

All'inizio potresti avvertire gas, stitichezza, feci molli e perdita di appetito. Anche il gonfiore e il reflusso acido sono sintomi comuni in alcune persone. Queste sensazioni spariranno man mano che il tuo organismo si adatterà, facendoti sentire molto meglio e più in salute.

Quando vengono somministrati antibiotici ai bambini, possono essere raccomandati i probiotici. Dovresti consultare un medico prima di somministrare probiotici a un bambino, soprattutto se di età inferiore ai 12 anni.

In generale, i probiotici e i prebiotici sono considerati sicuri durante la gravidanza e l'allattamento, ma prima di iniziare ad assumere qualsiasi nuovo integratore durante la gravidanza o dopo il parto, assicurati di ottenere l'approvazione del tuo medico.

Sebbene sia sicuro assumere questi integratori, è una buona idea parlare con il tuo medico di qualsiasi modifica prevista nella tua dieta o nel tuo stile di vita, indipendentemente dal tuo stato di salute.